Hareide Designmill har fått 13 utmerkelser fra Norsk Designråd siden starten i 2000. Nå har firmaet vunnet den meget prestisjetunge internasjonale prisen red dot award: best of the best.

Av Edmund Schilvold (mars 2007)

– Vi skal være de beste. Det er målet vi strekker oss mot, sier Einar Hareide, firmaets grunnlegger og primus motor, og spøker overhodet ikke.

– Som halvbra overlever du ikke lenge. Vi skal være best. Det er visjonen, sier han oppriktig.

Vi befinner oss mellom de hvitmalte veggene i tredje etasje i «Kong Karl», den historiske bygningen ved inngangen til Møllebyen. I dag er den kanskje mest kjent for Galleri Henrik Gerner. Hareide byr på kaffe i firmaets egendesignede kopper, og besvarer journalistens spørsmål i rolige, men bestemte ordelag, tydelig påvirket av både sunnmørsdialekt og svensk.

Hareide, som var mannen som startet denne suksessrike bedriften for litt over sju år siden, er da heller ingen mossing i tradisjonell forstand. Et bedre ord ville vel være kosmopolitt. Han ble født i Ålesund i 1959 og vokste opp i tettstedet Hareid, har studert i Sverige, Holland og USA, er bosatt i Son og reiser hver uke fram og tilbake til firmaets underavdeling i Göteborg.

Interessen for design krystalliserte seg en gang i tenårene. Han gikk naturfaglig linje på videregående, og følte da han var ferdig med det at han ønsket å jobbe på en mer kreativ måte. Han tok et år på yrkesskole, og kom deretter inn på Statens håndverks- og kunstindustriskole i Oslo. Men det var ingen linje for industridesign i Oslo på den tiden, og dermed bar det videre til Göteborg, der han fullførte med en mastergrad i 1985. Da hadde han blant annet vært utplassert som student på Phillips’ designsenter i Holland. Så dro han til Detroit i USA, og tok et år på anerkjente Center for Creative Studies.

Med nevnte utdanning å vise til fikk han jobb på Saab nesten umiddelbart, og der var han fram til 1989, da han gikk over til Mercedes. To år senere ble han imidlertid spurt om han ville komme tilbake til Saab, og han fikk da ansvaret for utviklingen av eksteriøret til Saab 9-5. Siden gikk han gradene som designer der til han i 1999 bestemte seg for å starte for seg selv.

– Jeg hadde alltid hatt en drøm om å starte noe eget, om å skape et bra designmiljø, sier Hareide.

At han havnet i Moss var mer en tilfeldighet. Men han ble lokket inn i mosselukta av rehabiliteringen av Møllebyen, og tanken om etablering av et høyskolemiljø. Sju år etter er det fortsatt ikke blitt noen høyskole, men Hareide er likevel blitt værende.

– Det fungerer egentlig veldig bra å være i Moss. Selv om en høyskole utvilsomt er det byen mangler for å få en oppblomstring, understreker han.

Han er imidlertid kritisk til de store endringene som nå skjer i Moss og i Son.

– En del av det virker lite gjennomtenkt. Det blir for mye «klatting» og rot, og for lite vekt på helhet, mener han.

Men han er positiv til en sivil lufthavn på Rygge, særlig dersom det blir etablert en flyrute direkte til Ålesund. Firmaet har en rekke kunder på Vestlandet.

– Det området vi har færrest kunder i er faktisk Østfold. Den eneste store her er Jøtul. Det kan virke som om det er mer interesse for design og produktutvikling i for eksempel Vestfold, og at det i Østfold er en mangel på visjoner, sier Hareide.

Men firmaet Hareide representerer er åpenbart ikke rammet av noen slik tørke, og fortsetter å utmerke seg både i Norge og internasjonalt. I fjor ble to av bilproduktene firmaet har designet, AutoSock og Startloop, tatt inn i den permanente industridesign-samlingen til Museum of Modern Art i New York. I år har den nye ovnen firmaet har designet for Jøtul fått Merket for God Design, og i juni reiser teamet til Tyskland for å ta imot den verdenskjente red dot award: best of the best.

– Vi designer egentlig det meste vi har rundt oss i dag, fra kopper og sko til peiser og kjøretøy. Det er litt av vår styrke, at vi gjør så mye, sier Hareide. Han peker videre på at teamet legger stor vekt på å ha nysgjerrighet, tenke nytt og se produktene fra brukerens ståsted. Design er mye mer enn utseende, det handler også om funksjonalitet og brukervennlighet. Design kan være avgjørende for om en bedrift lykkes med sitt foretagende eller ikke.

– Det en bedrift betaler for design, blir ofte bare en dråpe i havet i forhold til resultatene det gir. Design er i dag den beste måten å skaffe seg nye markedsandeler på, framhever han.

Selv synes Hareide at han har verdens beste jobb.

– Det er en jobb med enorme variasjoner. Ingen dag er den andre lik. Og en er med på å skape noe selv, og opplever hva design kan gjøre for en kunde. Det er stort, sier han.

Vi spør om han kan definere en rød tråd i det Hareide Designmill har utført. Hareide tenker seg om, før han svarer: - En enkelhet. En enkelhet, og samtidig en lekfullhet. Lekfull enkelhet.