Du har nå en bok i hånden som er mer enn en vanlig bygdebok. En bok full av intens og brennende kjærlighet til en liten del av Mor Norge, men med et budskap som på mange måter er stedsuavhengig fordi det formidler hvor viktig det er å ta vare på kulturen, og kanskje spesielt kombinasjonen av kultur og natur.

Jeløy utgjør ikke mer enn en tjuendedels promille av Norges areal (når Svalbard medregnes), men har likevel alle de store utfordringene et moderne Norge og en supereffektiv verden må forholde seg til. Kampen mellom natur, kultur og såkalt utvikling er en kjempeutfordring mange, ja, kanskje de fleste lokalsamfunn står overfor, og forfatterens stemme formidler et sterkt og viktig budskap.

Vi som ikke har vært mye på Jeløy får lyst til å reise dit, og dere som kjenner Jeløy fylles av stolthet, og litt dårlig samvittighet over ting som kunne ha vært gjort annerledes, men først og fremst en intens lyst til å bevare det enestående kulturlandskapet som fortsatt er igjen.

Dette er ikke hovedsakelig en dokumentarbok, men en kjærlighetserklæring til et lite stykke Norge. Sjelden har kjærligheten til stedet, til naturen og ikke minst til kulturen fått så vakker tolkning. Kritikken mot det moderne og overfladiske er lett å være enig i, og den er så velformulert at en blir lykkelig over at en slik stemme finnes i vårt moderne Norge. Det moderne menneske tåler ikke stillhet, sier forfatteren, det må hele tiden skje noe, for livet de fører ville ikke tåle ettertanke, og evnen til iakttakelse overskygges av suget etter billig underholdning.

Følsomheten som kreves for å komme i kontakt med et steds identitet, sier forfatteren videre, for å sette pris på det som ikke prøver å underholde, for å se storhet der andre raser forbi, er en sinnstilstand som de færreste er i trygg besittelse av.

Oppgjøret med den moderne kultur, som etter min oppfatning er bokas viktigste budskap, har betydning langt, langt utenfor Jeløys grenser, og sjelden er dette budskapet blitt formulert på en sterkere måte.

Menneskers lidenskapelige forhold til et sted er dramatisk viktig i en moderne verden, og da blir ord og uttrykk det verktøy som representerer nøkkelen til en ny forståelse. Som når forfatterens opplevelse av midtsommernatten er lun og lysende som optimismen selv, ja, da blir man optimistisk, og mennesket stort og viktig.

Øystein Dahle
10. september 2006
Styreleder i Worldwatch Institute og Friluftslivets Fellesorganisasjon

For alltid Jeløy er en storslått kjærlighetserklæring til Oslofjordens perle fra den unge frilansjournalisten og fotografen Edmund Schilvold. Han er selv oppvokst på Jeløy, noe som kommer tydelig fram både i boka som helhet og i de mange personlige opplevelsene som han lar leseren få del i. Hans nære forhold til Jeløy er også kilden til det sterke engasjementet som gjorde det mulig å bevare gløden for bokprosjektet gjennom tre lange år, fra den første ideen kom på bordet, til det ferdige produktet kunne sendes til trykkeriet.

I For alltid Jeløy tar forfatteren oss med på en reise i ord og bilder som begynner i det fredede kulturlandskapet ved landskjente Alby og Galleri F 15, og som ikke kommer til en ende før vi står ved Bevøysundet ved Jeløys nordspiss, om lag én mil lenger nord. Vi får også anledning til å besøke de tre mindre øyene Bile, Bevøya og Gullholmen. Forflytningen fra det milde sør til det mystiske nord er imidlertid ikke bare en reise i geografi, men også i tid, fra forfatterens tidlige barndom til mer voksne år og tilhørende utforsking av de mer avsidesliggende stedene med både støvler og båt, fiskestang og fotoutstyr.

For alltid Jeløy gir leseren grundige kunnskaper om det som må være en av de vakreste og mest mangfoldige øyene noe sted i Oslofjorden, både gjennom forfatterens egne skildringer og gjennom en rekke intervjuer med eldre mennesker som forteller om inntrykk fra nærmere hundre år tilbake i tid. Forfatteren har lagt spesielt stor vekt på å besøke de mange tradisjonsrike gårdene, både fordi det er der mye av lokalkunnskapen befinner seg, og fordi det i stor grad er gårdene og kulturlandskapet som representerer de verdiene som har gjort Jeløy så kjent.

Vel så sentralt som fakta står imidlertid det poetiske og filosofiske. Med For alltid Jeløy forsøker forfatteren å si noe vesentlig om Jeløys sjel. Hva er egentlig Jeløy, hva har stedet betydd for menneskene som har opplevd det, og hvordan bør det forvaltes i framtiden? Dette er spørsmål forfatteren prøver å besvare.

De poetiske skildringene, de filosofiske betraktningene og ikke minst de stemningsfulle bildene gjør For alltid Jeløy til noe mer enn en bok om en øy i Oslofjorden. Med Jeløy som et utgangspunkt og et eksempel, setter forfatteren ord på tanker og problemstillinger som har gyldighet i en betydelig videre kontekst enn det geografiske området navnet Jeløy er forbundet med. For alltid Jeløy er en bok som bør interessere alle som verdsetter natur, kultur, friluftsliv og den frie tanke.